遅ればせながら新年あけましておめでとうございます。今年も「ドレカ」および「晴れ、ときどき、クルマ」をよろしくお願いいたします。

　さて、例年より少々長めの年末年始休暇に入る直前のある日、北海道新聞社の担当・ミナミさん(20代女性花の独身)から1本の電話が。
「ササキさん、BMWに試乗してみませんか」
「び、びーえむ?! 乗っていいんですか?」
「ええ、いま『ドレカ』サイト内で国際興業さんがBMWの試乗モニターを募集しているんですが、ひと足先にササキさんに乗っていただけたらと思って」
「乗ります乗ります」
　というわけで国際興業中央営業所にてBMWを初体験してきました。言うまでもなくハード寄りのレポートは期待しないでくださいね～。
　ずらりと並んだピッカピカのBMWにドキドキしつつ、担当の小野寺さんに案内された試乗車は人気の3シリーズ「320Mスポーツ」。それも目にもまぶしいビビッドレッド。

　ワーイかわいい♪と思うより先に気になることが......。
「あの、あの、もし試乗中にぶつけたりしたらどうしましょ?」
「大丈夫です、保険に入ってますから」
　という小野寺さんの力強い言葉に胸をなでおろす。いえね、今までも試乗というものに興味はあったのですが、その点が心配でトライする勇気が出なかったのですよ。小野寺さんいわく「試乗ではお客さまが自由に運転していただいて構わないのですが、ご希望によりスタッフが同乗してご説明やご案内もいたします」とのこと。この日はミナミさんが同乗してくれるので安心して運転席に乗り込む。すると小野寺さんから思わぬひとことが。
「輸入車の運転は初めてですか? ウィンカーのレバーが国産車と逆ですから注意してくださいね」
　ななななんですとー?! 動揺する私にミナミさん、
「私は最初に買ったクルマが中古のルノーなんで、ウィンカーは左が当たり前なんですけどねぇ」
「じゃあ、じゃあ、ミナミさん運転して(半ベソ)」
「それじゃ試乗の意味ないですから」
「ううっ、ううっ」
　しかたがない、いざとなったら国際興業さんの保険に頼ろう。シート(やや固めでフィット感あり)の位置を合わせて(オートコントロールでスムーズ)出発。
「ミナミさん、ナビお願いしますね」
「じゃとりあえずその信号左に曲がりましょうか」
「はい」
　しかし身に染み付いたクセというのはそう簡単に直るものではなく、左ウィンカーのつもりがワイパーごしごし。
「あわわわ」
「まあまあ、運転しているうちに慣れますよ」
　しばし直進。やがて左右分岐路にさしかかる。
「右に行きましょうか」
「はい」
　ワイパーごしごしごし。
「あわわわわわ」
「......あとはしばらく直進しましょうか」
「真っ赤なBMWなんてただでさえ目立つのにこれだけ下手だと、後ろのクルマはイライラしてるかもねぇ」
「いや大丈夫です。きっとセレブなマダム2人組のお出かけだと思って諦めているはずです」
「まあオッホッホ、ではミナミさん、円山方面へ行ってみましょうか」
「オホホホ、いいですねぇ」
　なんて偽セレブな発言が出てしまうほど、BMWのドライブ感はとってもハイクオリティ。じつは私の兄がBMWユーザーなので安定した乗り心地はすでに知っていたのですが、自分で運転してみて改めて実感。ハンドルはどっしりとした重厚感があり、それでいてカーブの"曲がり感"はじつになめらか。小野寺さんいわく「BMW愛好家はこの重厚かつスムーズなステアリングに運転する喜びを感じる」のだそうな。なるほどねー。そういえば我が兄も「BMWの魅力は?」と訊ねると「うーん......それは運転してみないとわからないんだなぁ」と言ったきりうっとりと虚空を見つめていたっけ。それじゃ答えになってないだろと言いつつ、でもやっぱりあのドライブ感はやはり体感してこそ、かもしれませんねぇ。ちなみに小野寺さんも我が兄も異口同音に「BMWの実力は凍った冬道でこそ発揮される」と言っていたのですが、試乗した日は雪が少なく路面はカラカラだったため体験できず。むー、残念。
　ともあれ、ウィンカー問題のため心の余裕がなさすぎて、うっとりとするほどの喜びはおろか体験レポートどころじゃない。ついに宮の沢での信号待ちでミナミさんに運転をバトンタッチ。

私も、たぶんミナミさんもようやく安心したせいか、独身女子のおしゃべりが加速。
「私、神社めぐりが好きなんです」
「私も～! 出雲大社と伊勢神宮は憧れですよねぇ～」
から始まり、気がつくと好きな芸能人から道新社員の転勤事情、理想の結婚相手まで、真っ赤なBMWに乗った偽セレブたちの会話はどんどん脇道へ逸れていくのであった。ああ、やっぱりドライブって楽しいなぁ。
　というわけで、みなさんもBMWでセレブドライブを体験してみませんか。今ならモニターキャンペーン中につき、3日間フリーでBMWに乗れちゃいます。詳しくは「ドレカ」トップページのバナーから。

または、こちらのアドレス　http://kuruma.hokkaido-np.co.jp/feature/doreca_camp.html

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