ある日、ドレカ担当の金谷さんから1本の電話。
　「JAFのエコドライブ体験講習会があるんですけど、いっしょ
に行きますか?」
　ここのところバイオ燃料を取り上げていたことだし、最近「ネタがな
いんですぅ」と閉店間際の寿司屋のようにぼやいていたことだし、ナイ
スタイミングなお誘いにホイホイ乗ることにしました。
　さて当日、金谷さんの運転で会場の「テイネオリンピア」へ。なん
たって♪テイネさわやかオリンピアー♪(今や知らない世代のほ
うが多いんでしょうか...)ですから、天気は上々、見事な快晴。
下界を見下ろすロケーションもすばらしい。

　今回の講習会「エコトレーニング」は、燃費効率をアップさせること
でCO2の排出量を減らす「エコドライブ」の運転技術を学ぼうと
いうもの。参加者は私と金谷さんを含めた老若男女12名。
3名1グループに分かれ、燃費計を取り付けた実車を実際に運転し
て燃費率を測定します。

 

　私が割り当てられた1号車(トヨタカローラ)のメ
ンバーは、苫小牧からお越しのオクムラさん、おだやかな初老の紳士・
イワイさん、そしてJAFインストラクターの富生(ふしょ
う)さん。ややトシをくっているものの紅一点の私、ふだんコン
スタントに運転しているわけではないので緊張する。みなさまに「これ
だから女の運転は...」などと思われないようにせねば、いやいっそ「運
転苦手なんですぅー」とカワイコぶってごまかすか、などと考えている
一方で富生さんが運転しながら説明してくださる走行コースも覚えねば
ならず、そうこうしているうちにオクムラさんから「ドレカ見てます
よ」と言われてテンパってしまい、運転の順番が3番目でよかっ
たぁぁと心底思いましたねぇ。
　「1回目の走行ではふだんどおりの運転をしてみてください」
と言われ、まずイワイさんが運転。燃費計を見ていると、当たり前だけ
どアクセルと連動して瞬間燃費の数値が変化するのがおもしろい。「ア
クセルから足を離すと"フューエルカット"が働きます。このときは燃
料をまったく使わないので、瞬間燃費の数値は振り切れた状態を示す
99.9km/lになるんです」と富生さん。なるほど、99.9km/lになる
瞬間がある。この瞬間クルマはCO2を出さずに走っているわけで
すね。走行終了後の平均燃費は約10km/l。このくらいが一般的な
燃費率なのだそうです。

 

　次にオクムラさんが運転。2級整備士の資格をお持ちというだ
けあって安定した運転でコースをまわり、燃費計を見た富生さんが「え
えーっ?!」と声をあげた。「24km/lって、ありえない数値
です!」ヘンだな、ヘンだな、と富生さんは首をかしげつつ、
「まあカローラはもともと燃費がいいし」「まあ運転お上手でしたし」
と私たちもナアナアで済ませつつ、いよいよ私が運転する番に。
　いちおう「私、運転苦手なんですよねぇ」と弱々しくアピールしてみ
たものの「はは」と軽く流されたので、あきらめて発進。「だいじょう
ぶだいじょうぶ」「調子出てきたんじゃないですか?」「い
やー、隣に乗っててもぜんぜん怖くないですよぉ」(???)とホメ
上手な富生さんのおかげで運転のカンが戻ってきたところでゴール。さ
て燃費計を見ると、24km/l? いやぁ私ってば運転が苦手どころか
エコドライブの才能あったんじゃない...なんて酔いしれかけたのもつか
の間、「この燃費計、新規に導入したので操作を間違えたかもしれませ
ん。もう一度測定しましょう」と富生さん。もう一巡走行した結果、
3名とも9～11km/l程度に落ち着きました。そりゃそうだよ
ね。シオシオのパー。
(つづく)