北見名物といえば昔はハッカ、いまは焼肉。でも北見＝焼肉説がささやかれはじめたのはここ最近ですよね。なぜ焼肉? 地元出身のSさんによると「なんででしょうねぇ...まあ確かに焼肉屋は多いですし、子どものころから何かっていうと家族で焼肉を食べに出かけていましたねぇ」とのこと。ちなみに北見はマガジンハウスの雑誌『ブルータス』(2006.10/15号)でも「知られざる焼肉タウン」として堂々2ページの特集を組まれ、全国デビューを果たしています。同誌によれば人口12万に対し70軒の焼肉屋があり、「異常なまでの焼肉店比率の高さ」だそうな。このあたりは畜産農家が多い地域だから肉が流通しやすいのかねぇ、いや大阪鶴橋からの移住者が多いのではないか、などともっともらしく意見を述べあっているものの、全員心の中ではもちろん「どうでもいいから今すぐビール! 今すぐ焼肉!!」と叫んでいたはず。少なくとも私は。
　そんなこんなでチョイスしたお店は地元っ子Sさんオススメの「四条ホルモン」。壁面がすべてアルミサッシで遮蔽された洋服掛けになっているので、ヴィトンのバッグもシャネルのコートもニオイがつく心配はなし(そんなもの持ってないけど)。汚れ防止のエプロンも用意されています。Aディレクター(特に顔を秘す)がウキウキしながら「オレ、これがいい!」と真っ先に手にとったのはパンダのエプロンであった。いいトシこいて、まったくもう...。

　つめたいジョッキを片手に、カルビにサガリにロース、ホルモン、美味しゅうございました。
●四条ホルモン／北見市北4条西1丁目　TEL:(0157)23-1927

　2軒目は「オホーツクビアファクトリー」へ。ヴァイツェン、スタウト、無濾過エール、美味しゅうございました。ホテルに帰って寝酒に焼酎、美味しゅうございました(呑んでばっかり)。
●オホーツクビアファクトリー／北見市山下町2丁目2-2　TEL:(0157)23-6300

　翌朝、カメラマン氏は旭川に停めてあるレンジローバーを引き取るべく8:00に出発。私たち女性スタッフはAディレクターのクルマで帰ることになり、市内の親戚宅に泊まっていた彼が10:00に迎えにきてくれるのを待っていました。しかし待てど暮らせど彼は現れず、携帯電話も通じない。そうこうするうちに1時間半ほど経ち、事故にでも遭ったかと心配しはじめたころ電話が鳴った。
「ゴメンゴメン、北見の病院に入院している友達を見舞って話し込んでいたら時間を忘れちゃった」
「............(呆)」
　かくして今回の旅は、ハプニングに始まりハプニングに終わったのでありました。ちなみに帰りのクルマはカーマニアのAディレクターご自慢の超ラグジュアリーなアウディA8。小市民の私、ハンズフリーフォンというものを初めて見ました。というか聞きました。それにしても札幌～北見をクルマ3台乗り継ぐ旅というのもなかなかないでしょうねぇ。いやはや、濃いい2日間でした。